Сотрудникам Массачусетского технологического института и ученым Калифорнийского университета в Сан-Диего удалось получить штаммы бактерий, с помощью которых возможно провести точную диагностику рака и сахарного диабета по исследованию мочи.

Esherichia coli 1917 стала объектом для эксперимента.

Эту бактерию обычно добавляют в кисломолочную продукцию. С помощью генной инженерии исследователям удалось «перепрограммировать» микроорганизм так, что при выявлении раковой опухоли бактерии выделяют фермент LacZ.

Мышам, страдающим от онкологического заболевания, вводили модифицированные бактерии, после чего анализировали их мочу. Чтобы определить присутствие LacZ в моче, применяли молекулу, которая состоит из сахара и люциферазы. Эта молекула фермента, который испускает свет.  У мышей, больных раком моча меняла  цвет с желтого на красный. Данный метод позволит проводить диагностику опухоли печени, даже тех, которые не превышает 1 кв. мм.

В другом исследовании исследователи использовали бактерии для определения глюкозурии, что встречается при сахарном диабете.  При использовании модифицированных бактерии производят красный флуоресцентный белок в среде с высокой концентрацией глюкозы. В этом случае бактерии не вводили в организм, а добавляли  сразу в исследуемую среду.

Данный метод не точней лабораторной диагностики, однако, вполне может быть использован в качестве скрининга на эти заболевания.